Em consquência da reforma dos fundos estruturais da Comunidade Europeia, os recursos orçamentais destes são agora atribuídos prioritariamente as regiões menos favorecidas, entre as quais Portugal. No âmbito do Quadro Comunitário de Apoio para Portugal, que compreende as intervenções estruturais da CE no nosso país, financiadas por esses fundos, em 1989-93, foram criados 14 programas operacionais de emprego formação. Privilegiaram-se os programas de formação profissional porque esta deve ser vista como um investimento estratégico para o exito da integração da economia portuguesa no espaço comunitario.