Os instrumentos de apoio a Formação Profissional têm de incidir predominantemente sobre os activos, como via para a elevação substâncial dos níveis de produvidade da mão de obra, condição indispensavel para a obtenção a prazo de um nivelamento remuneratório no quadro comunitário. Abordando, neste artigo, a questão das "Competências" o autor começa por se referir a uma análise dos sistemas de financiamento em vigor em 6 países da CEE, que se podem agrupar em 3 modelos, partindo depois para uma comparação do sistema português com alguns deles. Salienta o principal instrumento de contribuição dos agentes económicos para a Formação Profissional - a taxa social única, bem como a papel do IEFP e o financiamento através do FSE e reforma dos Fundos Estrutuais.