O mercado de emprego protegido abrange os grupos sociais mais vulneráveis, como os deficientes, facilitando o seu acesso à actividade económica e a sua possível passagem para o mercado de emprego normal. Devido à variedade de situações especiais neste último, assiste-se a uma evolução para a integração sócio-profissional desses grupos. Esta efectuar-se-á através do mercado de emprego protegido, que deve respeitar um certo número de condições básicas e adoptar linhas de acção que facilitem essa integração na sociedade e no mercado do trabalho.