O Inquérito comunitário à formação profissional contínua teve por objectivo a recolha, a nível comunitário, de indicadores relativos a acções de formação, facultadas pelas empresas aos seus trabalhadores, tendo como período de referência o ano de 1999. Pretendeu-se com esta recolha obter dados comparáveis em todos os países da comunidade europeia, harmonizando e uniformizando procedimentos e conceitos. Este estudo foi realizado a nível nacional e contemplou a formação profissional contínua, tendo sido excluída do seu âmbito a formação relativa a jovens ao abrigo do sistema de aprendizagem (decreto-lei n.º 205/96 de 25 de Outubro) ou a outros com contrato de formação. A informação recolhida incidiu sobre dados estruturais relativos à empresa (horas trabalhadas, custos laborais e características organizacionais), política de formação desenvolvida, dados relativos a cursos de formação profissional contínua (destinatários, entidades formadoras envolvidas, cursos ministrados e sua duração, custos e procedimentos de avaliação dos cursos). Estes indicadores foram cruzados com as varáveis sector de actividade económica e escalão de dimensão das empresas.