Mais do que as crises energéticas, foi talves a abertura à "economia-mundo", à globalização, que marcou o canto do cisne do modelo europeu: levou-o a confrontar-se com novas estratégias de competitividade, a expor-se crescentemente num quadro em que os proteccionismos tradicionais eram ineficientes ou interditos, e a sujeitar os seus modelos rígidos de busca de produtividade à comparação com soluções mais dinâmicas, flexíveis e inovadoras.É essencialmente, ao nível do trinómio crítico da mudança organizacional" (novas tecnologias/competências de trabalho/organização das empresas) que as pressões da globalização se têm vindo a fazer sentir de forma predominante.

Neste contexto, alterou-se a relação entre empresas e aprendizagem.