O presente estudo organiza-se em redor de cinco eixos estruturantes e de um quadro de reorientações possíveis para este sistema de educação/formação. No primeiro eixo analisa-se o modo como a noção de ensino recorrente foi sendo apresentada e apropriada ao longo do tempo. No segundo analisa-se o modo como o ensino recorrente foi concebido, se organiza e funciona como uma oferta de educação/formação, equacionando igualmente o papel e a situação de alguns dos seus actores, nomeadamente dos formadores. No terceiro analisa-se a procura, isto é, os seus públicos e o modo como acedem ao sistema. No quarto evidenciam-se alguns resultados, nomeadamente a capacidade de certificação do sistema de educação/formação. No quinto eixo tenta-se equacionar os custos. Finalmente, apresentam-se algumas medidas a tomar numa lógica de reorientção do sistema de educação/formação.