Num contexto de grande desequilibrio entre a oferta e procura de emprego, a política de emprego posta em prática nos últimos anos pelos Estados-Membros da Comunidade, tem sido uma das causas do aparecimento de grupos de população em situação especial. Em consequência, a condição destes grupos perante o trabalho, não é suficientemente clara. Até agora estes grupos têm sido classificados simplesmente como : empregados, desempregados ou inactivos.