A educação e formação ao longo da vida foi objecto de uma decisão do Conselho do Parlamento Europeu de 23 de Outubro de 1995, a qual teve como objecto prioritário despoletar, durante o ano de 1996, uma vasta reflexão a nmível europeu, nacional, regional e local sobre essa temática. Os espaços tradicionais de transmissão do saber (escola e o mundo do trabalho) sofreram profundas alterações. A educação e a formação estão no centro deste movimento de mudança, enquanto desejo e possibilidade de adaptação e prevenção da exclusão social e do desemprego. Neste contexto, a importância da educação e da formação contínua é cada vez maior e constitui uma necessidade de todos e de cada um.