Este artigo trata as necessidades de modernização do sector portuário e de formação profissional no mesmo. Após uma análise dos aspectos que constituem a especialidade do sector, aborda-se a evolução recente de procura nos portos portugueses, evidenciando as questões que se relacionam mais directamente com necessidades de mão-de-obra : a estrutura do comércio marítimo, que se recentiu com as flutuações económicas devidas às crises petrolíferas ; a evolução da procura, entre os factores explicativos da qual se salientam algumas que implicam inovações tecnológicas ; as tendências da procura dirigida ao sector portuário ; no que se refere à oferta, a continuação do decréscimo dos postos de trabalho e a necessidade premente de qualificação da mão-de-obra. São enunciadas em seguida medidas de política para a racionalização dos contingentes, entre as quais acções de formação profissional, e as necessidades de formação profissional, do lado da procura como do da oferta.