Este artigo baseia-se em material sociológico empírico de primeira mão, obtido através de inquéritos por questionário, efectuados em 1984/85, com vista a um estudo sobre o acesso ao ensino superior português, seus condicionantes sistémicos e societais. Assim, apresentam-se os resultados respeitantes às origens sociais dos estudantes colocados pela primeira vez no ensino superior público. A caracterização sociográfica do núcleo conjugal e do grupo doméstico de origem pai e mãe do inquirido. As conclusões das análises efectuadas são as seguintes: as oportunidades que um indivíduo tem de entrar no ensino superior são tanto maiores quanto maior for o nível de escolaridade do pai; a idade média dos indivíduos que representam do ensino superior baixa a medida que o "status" social dos pais cresce, sendo tanto menor quanto maior for o nível de escolaridade médio do núcleo conjugal do grupo doméstico de origem; a relativa estabilidade da estrutura hierarquizada das oportunidades de acesso.