Este artigo apresenta, sucintamente, os objectivos e programas de formação inicial em Portugal, que incluem a pré-formação, a formação inserida no Sistema Educativo e a formação inserida no mercado de emprego. Quanto às tendências e perspectivas da formação inicial, abordam-se aspectos ligados à qualidade das vias profissionalizantes, ao envolvimento dos Parceiros Sociais na concepção e controlo dos programas e à formação resultante da interacção de duas experiências humanas: a formação e o trabalho.